было обнаружено неизвестное до того момента заболевание, при котором взрослые
люди страдали от иммунодефицита, до этого встречавшегося только как
врожденный порок недоношенных новорожденных детей. Врачи установили, что
у этих больных снижение иммунитета — иммунный дефицит — не было
врождённым, но было приобретено в зрелом возрасте.
Поэтому болезнь в первые годы после её обнаружения стали называть
СПИДом — синдромом приобретённого иммунного дефицита. С тех пор
распространение СПИДа достигло уровня эпидемии. Заразность СПИДа, его
стремительное распространение и неизлечимость и снискали ему славу «чумы
ХХ века», наиболее страшного и непонятного вирусного заболевания
современности.
Довольно быстро была определена и вирусная природа заболевания. Вирус,
вызывающий синдром иммунодефицита, назвали ВИЧ — вирус иммунодефицита
человека.
В первое время после инфицирования организм человека противостоит ВИЧ,
который ничем себя не проявляет, но при этом постепенно разрушает иммунную
систему зараженного ВИЧ человека.
Наконец наступает стадия, на которой иммунитет больного до такой степени
ослаблен, что любая инфекция, с которой до инфицирования ВИЧ организм
больного справился бы без малейших проблем, может стать смертельной.
Первые признаки ВИЧ неявные. Например, через несколько недель после
инфицирования ВИЧ у зараженного человека может повыситься температура до
37,5 - 38, увеличиваются лимфатические узлы, «железки», иногда возникает
неприятное ощущение в горле, боли при глотании, появляются красные пятна на
коже, нередко бывает понос.
На возникновение подобных симптомов ВИЧ больные часто не обращают
внимания, принимая их за признаки простуды или незначительного отравления. Их
трудно отличить от симптомов обычной простуды или гриппа. Тем более, эти
первоначальные симптомы ВИЧ бывают не у всех заразившихся и довольно быстро